A printable, practical reference
Conversational
Spanish
The complete field guide to sounding natural in everyday Spanish—from your first hola to real conversations, repairs, opinions, jokes, plans, and goodbyes.
Spain + Latin America · neutral Spanish first · save as PDFHow to use this guide
Learn the bold Spanish in chunks, not isolated words. The English is a quick gloss; the notes flag tone, regional variation, or a useful pattern. When you are unsure, use usted for respect and the neutral options marked “LA/Spain.”
Three survival moves: ¿Cómo se dice…? (How do you say…?), ¿Puede repetir? (Can you repeat?), and No entendí (I didn’t understand). Communication beats perfection.
Pronunciation in one minute
j and g(e/i) = strong h: jamón; h is silent; ll/y usually “y”; ñ = “ny”; vowels are short and pure: a-e-i-o-u. r is light; rr rolls. Stress is usually the next-to-last syllable unless an accent mark says otherwise.
j and g(e/i) = strong h: jamón; h is silent; ll/y usually “y”; ñ = “ny”; vowels are short and pure: a-e-i-o-u. r is light; rr rolls. Stress is usually the next-to-last syllable unless an accent mark says otherwise.
Contents
1 · The first five minutes
These are the phrases you will use constantly. Hola works everywhere; greetings and goodbyes often change with the time of day.
Greetings saludos
¡Hola!
Hello! / Hi!
Buenos días.
Good morning.
Buenas tardes.
Good afternoon.
Buenas noches.
Good evening / Good night.
¿Cómo estás? / ¿Cómo está?
How are you? (informal / formal)
¿Qué tal?
How’s it going? / How are things?
¿Cómo te va?
How’s it going for you?
¡Qué gusto verte! / ¡Qué gusto verlo!
Great to see you! (informal / formal)
Mucho gusto.
Nice to meet you.
Politeness cortesía
Por favor.
Please.
Gracias. / Muchas gracias.
Thank you. / Thank you very much.
De nada. / No hay de qué.
You’re welcome.
Perdón. / Disculpe.
Sorry / excuse me. (informal / formal)
Con permiso.
Excuse me (passing, entering, interrupting).
¡Salud!
Bless you! / Cheers!
Context decides the meaning.
Igualmente.
Same to you. / Likewise.
Que tenga un buen día.
Have a good day. (formal)
Goodbyes despedidas
Adiós.
Goodbye.
Chao / Chau.
Bye.
Spelling and pronunciation vary.
Nos vemos.
See you.
Hasta luego.
See you later.
Hasta mañana.
See you tomorrow.
Que te vaya bien.
Take care / hope it goes well.
Cuídate.
Take care. (informal)
Buen viaje.
Have a good trip.
Yes, no & essentials lo básico
Sí. / No. / Tal vez.
Yes. / No. / Maybe.
Claro. / Por supuesto.
Of course. / Certainly.
Está bien. / De acuerdo.
Okay. / Agreed.
No sé.
I don’t know.
No importa. / No pasa nada.
It doesn’t matter. / No worries.
Depende.
It depends.
Exacto. / Eso es.
Exactly. / That’s it.
Más o menos.
More or less / so-so.
2 · Keep the conversation going
Conversation is not a test. These “repair” phrases buy time, clarify meaning, and invite the other person to help you.
Ask someone to repeat or slow down
¿Puede repetir, por favor?
Can you repeat, please? (formal)
¿Puedes repetirlo?
Can you repeat it? (informal)
Más despacio, por favor.
More slowly, please.
¿Puede hablar más despacio?
Can you speak more slowly?
No escuché.
I didn’t hear.
No entendí.
I didn’t understand.
Entiendo, pero no sé cómo decirlo.
I understand, but I don’t know how to say it.
Ask about a word or idea
¿Qué significa…?
What does … mean?
¿Cómo se dice ___ en español?
How do you say ___ in Spanish?
¿Cómo se escribe?
How is it spelled?
¿Qué quiere decir?
What does it mean? / What are you saying?
¿Te refieres a…?
Do you mean…?
¿Me puede dar un ejemplo?
Can you give me an example?
¿Puede explicarlo de otra manera?
Can you explain it another way?
Manage your level
Estoy aprendiendo español.
I’m learning Spanish.
Hablo un poco de español.
I speak a little Spanish.
Mi español no es muy bueno todavía.
My Spanish isn’t very good yet.
¿Podemos hablar en español?
Can we speak in Spanish?
¿Me puede corregir?
Can you correct me?
¿Cómo se pronuncia?
How is it pronounced?
Un momento, estoy pensando.
One moment, I’m thinking.
Fillers & turn-taking
Bueno… / Pues…
Well…
A ver…
Let’s see… / Well…
O sea…
I mean… / In other words…
Entonces…
So… / Then…
La verdad es que…
The truth is…
Déjame pensar.
Let me think. (informal)
¿Sabes? / ¿Me entiendes?
You know? / Do you understand me?
3 · People, introductions & relationships
Introduce yourself
Me llamo ___.
My name is ___.
Soy ___.
I’m ___.
¿Cómo te llamas? / ¿Cómo se llama?
What’s your name? (informal / formal)
¿De dónde eres? / ¿De dónde es?
Where are you from?
Soy de ___, pero vivo en ___.
I’m from ___, but I live in ___.
Tengo ___ años.
I’m ___ years old.
Trabajo como ___.
I work as a ___.
Estudio ___.
I study ___.
Ask about someone
¿A qué te dedicas?
What do you do for work?
¿Qué te gusta hacer?
What do you like to do?
¿Tienes hermanos?
Do you have siblings?
¿Estás casado/a?
Are you married?
¿Cuánto tiempo llevas aquí?
How long have you been here?
¿Has estado en ___?
Have you been to ___?
¿Qué tipo de música/películas te gusta?
What kind of music/movies do you like?
About other people
Él es… / Ella es…
He is… / She is…
Se llama ___.
His/her name is ___.
Es mi amigo/a. / Es mi pareja.
He/she is my friend. / partner.
Nos conocemos desde hace ___.
We’ve known each other for ___.
¿Quién es?
Who is it/he/she?
¿Con quién estás?
Who are you with?
Dale recuerdos de mi parte.
Give him/her my regards.
Personal details
Mi número es ___.
My number is ___.
¿Tienes WhatsApp?
Do you have WhatsApp?
¿Me pasas tu contacto?
Can you send me your contact?
¿Quieres que te siga en…?
Do you want me to follow you on…?
Te presento a ___.
Let me introduce you to ___.
¿Nos conocemos?
Do we know each other?
4 · Feelings, reactions & opinions
How you feel
Estoy bien / mal / cansado/a.
I’m fine / bad / tired.
Estoy contento/a. / Estoy feliz.
I’m happy.
Estoy preocupado/a / nervioso/a.
I’m worried / nervous.
Estoy de buen/mal humor.
I’m in a good/bad mood.
Me siento ___.
I feel ___.
Tengo hambre / sed / sueño / frío / calor.
I’m hungry / thirsty / sleepy / cold / hot.
Tengo ganas de ___.
I feel like ___.
Me da miedo.
It scares me. / I’m afraid.
React naturally
¡Qué bien! / ¡Qué bueno!
That’s great! / Great!
¡Qué pena! / ¡Qué lástima!
What a shame! / That’s too bad!
¡Qué interesante!
How interesting!
¡No me digas!
No way! / You don’t say!
¡Qué sorpresa!
What a surprise!
¡Qué susto!
What a fright!
¡Qué rico! / ¡Qué lindo!
How delicious! / How lovely!
Me alegro.
I’m glad.
Opinions & agreement
Creo que…
I think that…
Pienso que… / Me parece que…
I think that… / It seems to me that…
En mi opinión…
In my opinion…
Estoy de acuerdo.
I agree.
Tienes razón.
You’re right.
Exactamente. / Totalmente.
Exactly. / Totally.
No estoy seguro/a.
I’m not sure.
No estoy de acuerdo.
I disagree.
Likes & dislikes
Me gusta ___.
I like ___.
Me encanta ___.
I love ___.
No me gusta nada.
I don’t like it at all.
Prefiero ___.
I prefer ___.
Me da igual.
I don’t mind / It makes no difference to me.
No es lo mío.
It’s not my thing.
¿Qué te parece?
What do you think?
¿Te gusta?
Do you like it?
5 · Time, dates & weather
Time & scheduling
¿Qué hora es?
What time is it?
Es la una. / Son las dos.
It’s one. / It’s two.
A las tres.
At three o’clock.
A eso de las cinco.
Around five.
¿A qué hora?
At what time?
¿Cuándo?
When?
Ahora mismo. / Enseguida.
Right now. / Right away.
Más tarde. / Dentro de un rato.
Later. / In a little while.
Dates & frequency
Hoy / mañana / ayer.
Today / tomorrow / yesterday.
Esta mañana / tarde / noche.
This morning / afternoon / evening.
El lunes que viene.
Next Monday.
La semana pasada.
Last week.
Todos los días. / Cada semana.
Every day. / Every week.
A veces / casi nunca / nunca.
Sometimes / almost never / never.
Hace dos años. / Desde hace dos años.
Two years ago. / For two years.
Weather
¿Qué tiempo hace?
What’s the weather like?
Hace buen/mal tiempo.
The weather is good/bad.
Hace calor / frío / viento.
It’s hot / cold / windy.
Está nublado. / Hay niebla.
It’s cloudy. / It’s foggy.
Está lloviendo / nevando.
It’s raining / snowing.
Parece que va a llover.
It looks like it’s going to rain.
¿Va a llover?
Is it going to rain?
Numbers & quantities
cero, uno, dos, tres, cuatro, cinco
zero, one, two, three, four, five
seis, siete, ocho, nueve, diez
six, seven, eight, nine, ten
cien / mil / un millón
one hundred / one thousand / one million
¿Cuánto? / ¿Cuántos?
How much? / How many?
Mucho / poco / bastante / demasiado.
A lot / a little / enough-quite a lot / too much.
La mitad. / El doble.
Half. / Double.
6 · Everyday routines
At home
Me despierto a las siete.
I wake up at seven.
Me levanto / me ducho / me visto.
I get up / shower / get dressed.
Voy a trabajar / a clase.
I go to work / class.
Vuelvo a casa.
I return home.
Voy a cocinar / limpiar.
I’m going to cook / clean.
¿Puedes ayudarme?
Can you help me?
¿Dónde está el baño?
Where is the bathroom?
Tengo que irme.
I have to go.
Plans & habits
Normalmente ___.
Normally, I ___.
Suelo ___.
I usually ___.
Estoy acostumbrado/a a ___.
I’m used to ___.
Hoy no puedo.
I can’t today.
Tengo tiempo / prisa.
I have time / I’m in a hurry.
Estoy ocupado/a.
I’m busy.
Lo haré después.
I’ll do it later.
Directions
¿Dónde queda ___?
Where is ___ located?
¿Cómo llego a ___?
How do I get to ___?
Siga todo derecho. / Sigue todo recto.
Go straight ahead. (formal / informal)
Gire a la derecha/izquierda.
Turn right/left.
Está cerca / lejos.
It’s near / far.
Está al lado de ___.
It’s next to ___.
Me perdí.
I’m lost.
Objects & household needs
¿Dónde puedo encontrar ___?
Where can I find ___?
¿Me prestas ___?
Can you lend me ___?
¿Tienes un cargador?
Do you have a charger?
Se acabó el agua/papel.
The water/paper ran out.
No funciona.
It doesn’t work.
Está roto/a.
It’s broken.
¿Puedes abrir/cerrar la ventana?
Can you open/close the window?
7 · Food, drink & restaurants
Ordering
Una mesa para dos, por favor.
A table for two, please.
¿Me trae el menú, por favor?
Could you bring me the menu?
¿Qué me recomienda?
What do you recommend?
Para mí, ___.
For me, ___.
Quisiera ___.
I would like ___.
Me gustaría pedir ___.
I’d like to order ___.
¿Puede ser sin ___?
Could it be without ___?
La cuenta, por favor.
The bill, please.
Preferences & restrictions
Soy vegetariano/a.
I’m vegetarian.
Soy vegano/a.
I’m vegan.
Tengo alergia a ___.
I’m allergic to ___.
¿Lleva frutos secos/leche?
Does it contain nuts/milk?
No como carne/mariscos.
I don’t eat meat/seafood.
Sin picante, por favor.
Not spicy, please.
¿Me puede traer más agua/pan?
Could you bring more water/bread?
Food vocabulary in action
Está delicioso/a. / Está muy bueno/a.
It’s delicious. / It’s very good.
Está demasiado salado/picante.
It’s too salty/spicy.
Está frío/caliente.
It’s cold/hot.
¿Qué lleva?
What does it contain?
¿Es para aquí o para llevar?
For here or to go?
Para llevar, por favor.
To go, please.
¿Aceptan tarjeta?
Do you accept cards?
At a café or bar
Un café con leche / solo.
A coffee with milk / black coffee.
Un vaso de agua / una botella.
A glass of water / a bottle.
¿Qué cervezas tienen?
What beers do you have?
¿Me pone una ___?
Could I have a ___? (common Spain)
¿Cuánto es?
How much is it?
Invito yo.
It’s my treat.
Pagamos a medias.
We’ll split it evenly.
8 · Getting around & lodging
Transport
¿Dónde está la estación/parada?
Where is the station/stop?
¿Cuánto cuesta el billete/boleto?
How much is the ticket?
billete is common in Spain; boleto in much of Latin America.
Un billete de ida y vuelta.
A round-trip ticket.
¿A qué hora sale/llega?
What time does it leave/arrive?
¿Este autobús va al centro?
Does this bus go downtown?
Avíseme cuando lleguemos.
Let me know when we arrive.
¿Me puede llamar un taxi?
Can you call me a taxi?
Hotel / accommodation
Tengo una reserva a nombre de ___.
I have a reservation under the name ___.
Quisiera registrarme.
I’d like to check in.
¿A qué hora es el desayuno?
What time is breakfast?
¿Cuál es la contraseña del wifi?
What’s the Wi-Fi password?
No hay agua caliente.
There’s no hot water.
La llave/tarjeta no funciona.
The key/card doesn’t work.
¿Puedo dejar el equipaje aquí?
Can I leave my luggage here?
Tourism
¿Qué hay para ver por aquí?
What is there to see around here?
¿Qué me recomienda visitar?
What do you recommend visiting?
¿Está abierto hoy?
Is it open today?
¿Cuánto dura la visita?
How long does the visit last?
¿Se puede hacer fotos?
Can you take photos?
¿Hay visitas guiadas en inglés?
Are there guided tours in English?
¿Me puede sacar una foto?
Could you take a photo of me?
At the airport
¿Dónde facturo el equipaje?
Where do I check my luggage?
¿Dónde está la puerta ___?
Where is gate ___?
¿Este es el vuelo a ___?
Is this the flight to ___?
Mi vuelo está retrasado/cancelado.
My flight is delayed/cancelled.
He perdido mi equipaje.
I’ve lost my luggage.
¿Necesito sacar el portátil?
Do I need to take out the laptop?
9 · Shopping & money
In a shop
Solo estoy mirando, gracias.
I’m just looking, thanks.
Busco ___.
I’m looking for ___.
¿Tiene esto en otra talla/color?
Do you have this in another size/color?
¿Me lo puedo probar?
Can I try it on?
¿Cuánto cuesta?
How much does it cost?
¿Tiene algo más barato?
Do you have anything cheaper?
Me lo llevo.
I’ll take it.
Paying
¿Puedo pagar con tarjeta/en efectivo?
Can I pay by card/in cash?
¿Tiene cambio?
Do you have change?
¿Me da un recibo?
Can you give me a receipt?
¿Está incluido el impuesto?
Is tax included?
¿Hay descuento?
Is there a discount?
La tarjeta fue rechazada.
The card was declined.
Me ha cobrado de más.
You overcharged me.
Returns & services
Quiero devolverlo.
I want to return it.
Quiero cambiarlo por otra cosa.
I want to exchange it for something else.
No es lo que pedí.
It’s not what I ordered.
Está defectuoso/a.
It’s defective.
¿Cuánto tarda?
How long does it take?
¿Me lo puede enviar?
Can you send it to me?
Market phrases
¿A cuánto está el kilo?
How much per kilo?
¿Me da medio kilo, por favor?
Can I have half a kilo?
¿Tiene algo fresco?
Do you have anything fresh?
¿Me puede hacer precio?
Can you give me a better price?
Es demasiado caro.
It’s too expensive.
11 · Work, study & technology
Work & study
¿A qué hora empieza/termina?
What time does it start/end?
Tengo una reunión.
I have a meeting.
¿Me puede enviar el documento?
Can you send me the document?
Lo reviso y te digo algo.
I’ll review it and let you know.
¿Cuál es la fecha límite?
What’s the deadline?
Necesito más tiempo.
I need more time.
¿Puedes echarme una mano?
Can you give me a hand?
Tiene sentido.
That makes sense.
Phone & messages
¿Me escuchas?
Can you hear me?
Se corta la llamada.
The call is cutting out.
No tengo cobertura.
I have no signal.
Te llamo luego.
I’ll call you later.
Mándame un mensaje.
Send me a message.
¿Puedes compartir tu pantalla?
Can you share your screen?
Te envío el enlace.
I’ll send you the link.
Computers & internet
¿Cuál es la contraseña?
What’s the password?
No me carga la página.
The page won’t load for me.
Se me ha bloqueado el ordenador.
My computer has frozen.
Haz clic aquí.
Click here.
Descarga / sube el archivo.
Download / upload the file.
¿Lo recibiste?
Did you receive it?
Professional tone
Buenos días, le escribo porque…
Good morning, I’m writing because…
¿Podría ayudarme con…?
Could you help me with…?
Le agradezco mucho su ayuda.
I really appreciate your help.
Quedo pendiente.
I’ll await your reply. (common written phrase)
Atentamente, ___.
Sincerely, ___.
12 · Health & emergencies
Emergency: say ¡Ayuda! (Help!), ¡Llame a una ambulancia! (Call an ambulance!), or Necesito a la policía. (I need the police.) Emergency numbers vary by country; 112 and 911 are common, but check locally.
At a clinic or pharmacy
Necesito un médico.
I need a doctor.
¿Dónde hay una farmacia?
Where is there a pharmacy?
Me duele la cabeza/espalda.
My head/back hurts.
Me duele aquí.
It hurts here.
Tengo fiebre / tos / náuseas.
I have a fever / cough / nausea.
Soy alérgico/a a ___.
I’m allergic to ___.
¿Necesito receta?
Do I need a prescription?
¿Cada cuánto tiempo lo tomo?
How often do I take it?
Urgent situations
¡Ayuda!
Help!
Llame a la policía.
Call the police. (formal)
Llame a una ambulancia.
Call an ambulance.
Ha habido un accidente.
There has been an accident.
Es una emergencia.
It’s an emergency.
No puedo respirar.
I can’t breathe.
Estoy herido/a.
I’m injured.
Me han robado.
I’ve been robbed.
Safety & lost items
He perdido el pasaporte/la cartera.
I’ve lost my passport/wallet.
Me han robado el teléfono.
My phone has been stolen.
¿Puede llamar a este número?
Can you call this number?
Necesito contactar con mi embajada.
I need to contact my embassy.
No me siento seguro/a.
I don’t feel safe.
Déjeme en paz, por favor.
Leave me alone, please.
No quiero hablar con usted.
I don’t want to talk to you.
Describe an emergency
Está en ___.
It’s at/in ___.
La persona está inconsciente.
The person is unconscious.
Está sangrando mucho.
They’re bleeding heavily.
Respira, pero no responde.
They’re breathing but not responding.
¿Puede venir alguien que hable inglés?
Can someone who speaks English come?
13 · Problems, boundaries & apologies
Apologize & repair
Lo siento.
I’m sorry.
Perdona / Perdón.
Sorry / excuse me. (informal)
Fue culpa mía.
It was my fault.
No fue mi intención.
I didn’t mean to.
Tienes razón, me equivoqué.
You’re right; I was wrong.
No te preocupes.
Don’t worry.
Gracias por decírmelo.
Thanks for telling me.
Report a problem
Hay un problema.
There’s a problem.
Esto no es lo que pedí.
This isn’t what I ordered/requested.
Falta ___.
___ is missing.
No funciona correctamente.
It doesn’t work properly.
Llevo una hora esperando.
I’ve been waiting for an hour.
¿Puede solucionarlo?
Can you solve/fix it?
Quiero hablar con el encargado.
I want to speak to the manager.
Set boundaries
No, gracias.
No, thank you.
Prefiero que no.
I’d rather not.
No me interesa.
I’m not interested.
Por favor, no me toques.
Please don’t touch me.
Necesito espacio.
I need space.
Hablemos con calma.
Let’s talk calmly.
No estoy de acuerdo con ese tono.
I don’t agree with that tone.
Clarify a misunderstanding
Creo que hubo un malentendido.
I think there was a misunderstanding.
Eso no es lo que quise decir.
That’s not what I meant.
Déjame aclararlo.
Let me clarify it.
¿Me estás diciendo que…?
Are you telling me that…?
Para que quede claro…
Just so it’s clear…
14 · High-value sentence patterns
Swap the final word or phrase into these frames. A small number of patterns unlock a huge amount of conversation.
| Pattern | Meaning / use | Examples |
|---|---|---|
| Quiero + infinitive | I want to… | Quiero aprender / comer / salir. I want to learn / eat / go out. |
| Necesito + noun / infinitive | I need… | Necesito ayuda. Necesito descansar. |
| Tengo que + infinitive | I have to… | Tengo que trabajar. I have to work. |
| Voy a + infinitive | I’m going to… | Voy a llamarte. I’m going to call you. |
| Acabo de + infinitive | I just… | Acabo de llegar. I just arrived. |
| Estoy + gerund | I am currently… | Estoy buscando trabajo. I’m looking for work. |
| Me gustaría + infinitive | I would like to… | Me gustaría reservar. I’d like to book. |
| ¿Podrías + infinitive? | Could you…? (friendly) | ¿Podrías ayudarme? Could you help me? |
| ¿Se puede + infinitive? | Is it possible / allowed to…? | ¿Se puede pagar aquí? Can one pay here? |
| Hay + noun | There is/are… | Hay una farmacia cerca. There’s a pharmacy nearby. |
| Está + place / adjective | It is located / is… | Está en la mesa. Está cerrado. |
| Me gusta + noun / infinitive | I like… | Me gusta el café. Me gusta viajar. |
| Me duele + body part | My ___ hurts | Me duele el estómago. My stomach hurts. |
| Hace + time + que… | It has been… since… | Hace tres días que estoy aquí. |
| Desde hace + time | For (duration up to now) | Vivo aquí desde hace un año. |
| ¿Qué tal si + present? | How about…? | ¿Qué tal si vamos mañana? |
| Aunque + clause | Although / even though | Aunque es difícil, me gusta. |
Ser vs. estar: ser describes identity or generally lasting qualities (Soy de Canadá. Es importante.); estar describes state or location (Estoy cansado. Madrid está en España.). Por vs. para: para points toward a purpose, recipient, or deadline (Es para ti; para mañana); por often marks a cause, route, exchange, or approximate duration (Gracias por venir; por aquí; dos por cinco).
15 · Verb frames & connectors
Essential irregular verbs
ser — soy, eres, es
to be (identity / nature)
estar — estoy, estás, está
to be (state / location)
tener — tengo, tienes, tiene
to have
ir — voy, vas, va
to go
hacer — hago, haces, hace
to do / make
poder — puedo, puedes, puede
can / to be able to
querer — quiero, quieres, quiere
to want / love
decir — digo, dices, dice
to say / tell
venir — vengo, vienes, viene
to come
saber — sé, sabes, sabe
to know (facts / how to)
Useful present-tense verbs
hablar · comer · vivir
to speak · eat · live
buscar · encontrar · necesitar
to look for · find · need
llevar · traer · dejar
to carry/wear · bring · leave
poner · sacar · abrir · cerrar
put · take out · open · close
ver · mirar · escuchar · oír
see · look/watch · listen · hear
dar · pedir · pagar · comprar
give · ask for · pay · buy
conocer · pensar · creer · recordar
know/meet · think · believe · remember
esperar · quedar · llegar · volver
wait/hope · meet/arrange · arrive · return
Connect your ideas
y / o / pero
and / or / but
porque / por eso
because / that’s why
también / tampoco
also / neither
primero / luego / después / al final
first / then / afterward / finally
además / sin embargo
besides / however
por ejemplo / en realidad
for example / actually
si / cuando / mientras
if / when / while
así que / aunque
so / although
Question words
¿qué? · ¿quién? · ¿cuál?
what? · who? · which/what?
¿dónde? · ¿adónde? · ¿de dónde?
where? · where to? · where from?
¿cuándo? · ¿cómo? · ¿por qué?
when? · how? · why?
¿cuánto/a? · ¿cuántos/as?
how much? · how many?
¿Qué pasó?
What happened?
¿Qué está pasando?
What’s happening?
16 · Mini-dialogues
Meeting someone
A:Hola, ¿qué tal?
B:Muy bien, gracias. ¿Y tú?
A:Bien también. Me llamo Alex. ¿Cómo te llamas?
B:Soy Marta. Mucho gusto.
A:Igualmente. ¿De dónde eres?
B:Soy de México, pero vivo aquí desde hace dos años.
Ordering food
A:Buenas tardes. Una mesa para dos, por favor.
B:Claro. Aquí tienen el menú.
A:¿Qué nos recomienda?
B:La sopa y el pescado están muy buenos.
A:Para mí, la sopa, pero sin cebolla. Y un agua, por favor.
B:Perfecto. ¿Y para usted?
Making plans
A:¿Qué haces el viernes?
B:No tengo planes. ¿Por qué?
A:¿Te apetece ir al cine?
B:¡Sí, me encantaría! ¿A qué hora?
A:A las ocho. ¿Quedamos en la entrada?
B:Hecho. Te escribo cuando llegue.
When you get stuck
A:¿Qué te pareció el viaje?
B:Perdón, no entendí. ¿Puede hablar más despacio?
A:Claro. ¿Te gustó el viaje?
B:Ah, sí. Me encantó. Fue muy divertido.
A:¡Qué bien! ¿Qué fue lo mejor?
B:No sé cómo se dice… It was beautiful.
A:¿“Fue precioso”?
B:¡Sí, eso es! Fue precioso.
17 · Regional notes & false friends
Spanish is one language with many local voices. Start with the neutral form, then listen for local usage. None of these varieties is “more correct.”
| Meaning | Spain | Latin America / alternatives |
|---|---|---|
| you (informal plural) | vosotros / vosotras | ustedes |
| computer | ordenador | computadora / computador |
| mobile phone | móvil | celular |
| car | coche | carro / auto |
| bus | autobús | bus / camión / colectivo (varies) |
| juice | zumo | jugo |
| potato | patata | papa |
| apartment | piso | departamento / apartamento |
| ticket | billete | boleto |
| straw | pajita | popote / pitillo / sorbete (varies) |
| formal “you” | usted | usted |
Useful colloquialisms (understand first; use selectively)
¡Qué guay! / ¡Qué chulo!
How cool! (Spain)
¡Qué chévere! / ¡Qué bacán!
How cool! (many Latin American regions)
Vale.
Okay / all right. (Spain)
¡Dale!
Okay / go for it / sounds good. (much of LA)
¿Qué onda?
What’s up? (Mexico, informal)
¡Pura vida!
Hello / great / all good. (Costa Rica)
¿Cómo andas?
How are you doing? (informal, widespread)
¡Ánimo!
You’ve got this / cheer up.
False friends worth remembering
| Spanish | Means | Not… |
|---|---|---|
| actualmente | currently | actually |
| asistir | to attend | to assist |
| éxito | success | exit (salida) |
| embarazada | pregnant | embarrassed (avergonzado/a) |
| librería | bookstore | library (biblioteca) |
| sensible | sensitive | sensible/reasonable (sensato/a) |
| ropa | clothes | rope (cuerda) |
| carpeta | folder | carpet (alfombra) |
18 · Quick-reference sheets
Pronouns & politeness
tú / vos
you, informal singular (vos is regional)
usted
you, formal singular
vosotros/as
you, informal plural (Spain)
ustedes
you, plural (Latin America; formal plural in Spain)
¿Cómo estás? / ¿Cómo está?
Use tú / usted; verb ending signals the relationship.
¿Me ayudas? / ¿Me ayuda?
Can you help me? informal / formal
Days & months
lunes, martes, miércoles, jueves, viernes, sábado, domingo
Monday through Sunday
enero, febrero, marzo, abril, mayo, junio
January through June
julio, agosto, septiembre, octubre, noviembre, diciembre
July through December
El 10 de mayo de 2026.
May 10, 2026. (day + de + month + de + year)
Body & basic needs
la cabeza · el cuello · la espalda
head · neck · back
el pecho · el estómago · la garganta
chest · stomach · throat
el brazo · la mano · la pierna · el pie
arm · hand · leg · foot
agua · comida · ayuda · descanso
water · food · help · rest
Conversation checklist
☐ Saluda y pregunta “¿Qué tal?”
Open warmly.
☐ Ask a follow-up: “¿Y tú?”
Return the question.
☐ React: “¡Qué bien!” / “¡Qué pena!”
Show you’re listening.
☐ Repair instead of switching languages.
“No entendí; más despacio, por favor.”
☐ Close: “Me ha gustado hablar contigo.”
I’ve enjoyed talking with you.
One-page survival script
Hola, buenos días. — Hello, good morning.
Perdone, estoy aprendiendo español. ¿Puede hablar más despacio? — Excuse me, I’m learning Spanish. Can you speak more slowly?
Necesito ___ / Busco ___ / ¿Dónde queda ___? — I need ___ / I’m looking for ___ / Where is ___?
¿Puede repetir? No entendí. — Can you repeat? I didn’t understand.
Muchas gracias por su ayuda. Que tenga un buen día. — Thank you very much for your help. Have a good day.
10 · Friends, invitations & plans
Invite someone
Accept or decline
Confirm, change, cancel
At a party / with friends